Dag 14: donderdag 20 juni 2024
Start: Culdaff
Einde: Larne (Noord Ierland)
Kilometers: 185
Bij een B&B hoort natuurlijk een ontbijt en we hebben ruime keus. Ik kies voor een broodje en thee, iets lichts. Ik ben nog steeds niet helemaal fit, maar het lijkt beter te gaan. We rijden naar Greencastle om daar de veerboot van Lough Swilly Ferry naar Malligan (Noord Ierland) te nemen. Kosten zijn 4,70 Pond per motor. Het scheelt een heel stuk omrijden via Londonderry.
In Noord Ierland pakken we de Coastal Route op die via de noordkust loopt. De eerste stop in Noord Ierland is Mussenden Temple. Een prachtig kasteel met bibliotheek en het gebouw is te zien in de serie Game of Thrones. Daarna rijden we verder naar de Causeway. Een mooi stuk met prachtige rotsen. Houd er rekening mee dat het erg druk en toeristisch is en het vanaf de parkeerplaats nog best ver lopen is naar het mooie stuk van de Causeway zelf.
Parkeren bij het bezoekerscentrum of het hotel kost 5 pond per motor. Echter, als je bij het hotel parkeert, krijg je een consumptiebon van 5 pond retour. Kun je mooi een broodje halen en uitrusten na je wandeling.
We dachten de drukte wel gehad te hebben, maar de Dark Hedges is nog erger. Een prachtige weg met fotogenieke bomen, maar je kunt er over de hoofden lopen. Parkeren kost de hoofdprijs en waarschijnlijk is het er alleen rustig om 6 uur ’s ochtends. We komen voor het motorrijden en skippen snel deze attractie.
De Coastal route is erg mooi. Ter hoogte van Torr rijd je hoog in de heuvels over singletrack weggetjes met prachtig uitzicht..
De camping in Larne is bijzonder. Als we de camping rond 15:30 uur oprijden op zoek naar de receptie worden we gewenkt door een tafel met twee gezinnen waar twee flessen wodka op tafel staan. Die blijken de camping te beheren en na het betalen van 10 pond (liever cash) mogen we een plekje zoeken. Camping Curran Caravan park is wel een toplocatie als je vroeg met de ferry richting Schotland wil.
Het stadje Larne is ook bijzonder. Veel winkels zijn dicht, maar bij het tankstation is een enorme koelcel met de grootste biervoorraad die ik ooit bij een tankstation gezien heb. Daarnaast heeft vrijwel iedereen een zichtbare tatoeage of loopt in een sportbroek. Misschien dat we net in een verkeerde wijk zaten, maar deze indruk is mij bijgebleven.
Geld in Noord Ierland is bijzonder: afhankelijk bij welke bank je pint krijg je verschillende soorten Engelse Ponden. Er is het ‘eigen’ Noord Ierse pond en het reguliere Engels Pond met de koning/koningin er op.
Dag 15: vrijdag 21 juni 2024
Start: Larne (Noord Ierland)
Einde: Donard (Ierland)
Kilometers: 347
Zonder spijt verlaten we Larne weer op tijd en rijden binnendoor richting Belfast. Het landschap en de wegen kunnen ons niet echt bekoren. Belfast is druk en we pakken wat indrukken van de stad mee en zien een aantal muurschilderingen die de verschillende wijken markeren. Interessante geschiedenis, maar daarvoor is een citytrip handiger.
Noord Ierland
Zeker een erg bijzonder land. Het is vooral op het UK gericht en dat is te zien door muurschilderingen en veel vlaggen. Het is een ander slag mensen dan Ieren en Noord Ierland ten opzichte van Ierland doet mij het meest denken aan uitsupporters bij een voetbalwedstrijd: veruit in de minderheid maar toch een drang om zichzelf te bewijzen
We besluiten niet veel tijd meer in Noord Ierland te willen doorbrengen en het nieuwe doel van de dag is om naar Dublin te rijden en daar het weekend door te brengen. Thuis heb ik al een camping in de buurt van Dublin gevonden vanwaar je makkelijk met het OV naar het centrum kunt.
Na een drukke vrijdagmiddagspits en wat regen komen we bij de camping aan. Die blijkt helemaal vol te staan vanwege concerten van Pink en Rammstein die dat weekend in Dublin zijn. Ook hotels kosten de hoofdprijs of zijn vol.
We gooien ons plan om te overnachten in Dublin om en rijden in de regen verder naar Donard. Het gras staat bijna een halve meter hoog op de camping die we daar vinden en de schapen zijn net weg, maar een plekje is een plekje. Misschien had de naam van de camping ‘Moat Farm Camping Park’ al een waarschuwing moeten zijn.
We boeken voor twee nachten, zo kunnen we morgen op ons gemak de Wicklow mountains verkennen en dan zondag weer een nieuwe poging doen om een plek op de camping in Dublin te vinden. In de nabij gelegen pub zitten we de bui uit en kijken we naar een bloedeloze remise (0-0) van het Nederlands elftal. Donard is een onooglijk dorpje, maar toch zijn er twee pubs waar het hele dorp inclusief kinderen komt. Al met al een natte dag, maar met een fijne afsluiting.
