Zoals voor elke reis struinen we fora en het internet af wat we willen zien, waar we heen willen en plotten dat op een ouderwetse kaart. Dit vind ik het makkelijkst omdat je daar net wat meer overzicht hebt dan op een computerscherm.
Het idee is om de Wild Atlantic Way (WAW) te gebruiken als een soort basis en die naar onze wensen aanpassen. We besluiten om de WAW met de klok mee te rijden omdat je de zee dan altijd aan je linkerkant hebt en je makkelijker kunt stoppen voor foto’s etc omdat je in Ierland uiteraard links rijdt.
Voor het navigeren is de kaart van Collins pocket map Wild Atlantic Way een aanrader! Alle highlights staan er samen met een korte uitleg op.
We plannen geen dag routes of overnachtingen vooruit, maar boeken alleen de ferry voor de heenweg. Voor de terugweg zien we wel wat we gaan doen. Net als andere jaren willen we zoveel mogelijk lekker in onze eigen tent slapen.
Dag 1: vrijdag 7 juni 2024
Start: huis (NL)
Einde: Gonnevile-sur-Mer (F)
Kilometers: 415
De laatste spullen worden ingepakt, de kat gaat naar de opvang en dan zijn we klaar om te vertrekken. Zaterdagmiddag moeten we in Cherbourg (F) zijn voor de ferry naar Rosslare (Irl) dus we hebben alle tijd om die 700 kilometer te overbruggen. Om Nederland uit te komen nemen we de snelweg richting Antwerpen en vanaf daar rijden we over binnenwegen door België naar Frankrijk. Misschien dat het aan mij ligt, maar ik vind het westelijk deel van België niet super interessant om motor te rijden, maar het mooie weer en de lunch bij een frituur maken veel goed.
Ter hoogte van Calais (F) vallen de hoge hekken langs de weg op en grote groepen ‘wandelaars’ langs de weg van jongemannen die op weg zijn naar een betere toekomst. Bizar tafereel, al hebben we dat vaker aan de grenzen van Europa gezien. Doel van de dag is camping Falaise in Gonneville-sur-Mer. We zijn daar eerder geweest en het is een prima plek om te overnachten op doorreis. Het is een enorme camping waar het zomers erg druk is, maar in juni prima te doen. Het ligt direct aan zee en rekent nog municipal prijzen.
Het opzetten van de tent voelt weer als vanouds. Grappig als je dit al jaren samen doet dat je elk je eigen routines hebt die perfect op elkaar aansluiten. Als alles staat, lopen we naar het strand en genieten van de zon en een lokaal biertje. Langzaam begint het vakantiegevoel te komen.
De pizza-automaat voor de ingang van de camping zorgt voor het avondeten. Prachtige uitvinding zo’n ding!
Ik val ’s avonds als een blok in slaap en vermoed dat de voorafgaande nachtdiensten daar aan bijdragen.
Dag 2: zaterdag 8 juni 2024
Start: Gonneville-sur-Mer (F)
Einde: Cherbourg (F)
Kilometers: 439
Terwijl ik koffie staat te pruttelen, pakken we de tent en slaapspullen in. Vandaag rijden we tot Cherbourg om daar de veerboot naar Rosslare te pakken en de oversteek naar het vasteland naar Ierland te maken. We hebben voor deze verbinding gekozen omdat deze boot van StenaLine rond 16:00 uur vertrekt en in de middag aankomt in Ierland. Het alternatief is met DFDS varen vanuit Duinkerken, maar die vertrekt midden in de nacht en komt ook midden in de nacht aan. Niet echt handig als je dan nog een slaapplek moet zoeken. Je kunt natuurlijk ook via Engeland rijden, maar volgens mijn berekening is dit snelste route naar Ierland.
Als we door Normandië rijden, zien we ontzettend veel oud legermaterieel op de wegen rijden. De 80-jarig herdenking van D-Day is net achter de rug en dat leeft natuurlijk erg in deze omgeving. Ook in de haven staan talloze jeeps en vrachtwagens die terug naar huis gaan.
Het is druk in de haven, erg warm en het duurt even voor we aan bord kunnen. Als we de motoren vastgezet hebben zoeken we snel onze hut op en nemen een douche. Het vastzetten van de motoren is overigens prima geregeld, er liggen spanbanden zat en kleine matjes die je over je zadel kunt leggen ter bescherming.
’s Avonds doen we niet veel meer dan eten, over de zee uitkijken en ons verbazen over een grote groep Franse scholieren die als een zwerm sprinkhanen het buffet overvallen en lege schalen achterlaten.
Op het schip is verder weinig te beleven, anders dan de standaard gokkasten, te dure winkel en talloze barretjes.
Dag 3: zondag 9 juni 2024
Start: Rosslare (Irl)
Einde: Clonea (Irl)
Kilometers: 131
De zwerm scholieren heeft in de nacht aardig huis gehouden met gillen en rennen door de gang en daar worden ze door de leraren op niet mis te verstane wijze op aangesproken tijdens het ontbijt. Het maakt zichtbaar indruk, ze durven nauwelijks meer te bewegen.
Wij waren overigens lekker op tijd voor het ontbijt aan boord, zeker toen we er achter kwamen dat aan boord de Ierse tijd wordt gehanteerd en het dus 1 uur vroeger is. Zo heb je nog wat aan je dag.
Rond 12 uur meren we aan in de haven en om 13 uur rijden we van boord. De motoren zijn netjes blijven staan en zijn al losgemaakt door het personeel. Omdat we op zondag aankomen, is het hopelijk wat rustig op de weg en kunnen we langzaam wennen aan het links rijden. Mijn eerste kennismaking met het links rijden is niet best. Eerlijk gezegd valt het mij erg tegen. Rotondes zijn nog prima te doen, maar met het oversteken van kruisende wegen blijf ik mij afvragen waar ik moet kijken. Ook op parkeerplaatsen van bijvoorbeeld een supermarkt rijd ik vrolijk aan de rechterkant van de weg. Coco heeft er veel minder moeite mee en biedt aan voorlopig voorop te rijden.
De eerste kilometers in Ierland zijn meteen al prachtig. Via de slingerende R675 Copper Coastal route rijden we richting Waterford. Mooi landschap wordt afgewisseld met baaien met kleurige huizen en kust.
In de buurt van Clonea vinden we een camping aan het strand en na een vakantievariant op pasta gekookt te hebben, lopen we nog een rondje door de buurt. Bijzonder detail is dat alle rotsen om het strand gaatjes hebben. Het lijkt op hout dat aangetast in door ongedierte maar de stenen zijn echt keihard.
